Учёные из Колумбийского университета и других ведущих институтов США провели рандомизированное контролируемое испытание RCT под названием Baby’s First Years. В эксперименте участвовали 1000 матерей с доходами ниже черты бедности, которые после родов получали ежемесячные выплаты в размере $333 (высокая группа) или $20 (низкая группа). Через 4 года исследователи оценили развитие детей по семи ключевым параметрам: языковые навыки, исполнительные функции, социально-эмоциональное развитие, активность мозга, пространственное восприятие, предварительная грамотность и наличие диагнозов (например, задержка речи или аутизм).

Неожиданные результаты

Несмотря на увеличение доходов семей на 14%, ни один из показателей не показал статистически значимых различий между группами. Например, рецептивная лексика у детей из обеих групп оказалась на 0.2–0.3 стандартных отклонения ниже среднего по популяции, а исполнительные функции — на 0.5 SD. Даже мозговая активность в высокочастотных диапазонах, которая в младенчестве временно улучшалась у детей из высокой группы, к 4 годам сравнялась с контрольной.

Материалы и методы включали стандартизированные тесты (например, Minnesota Executive Function Scale), ЭЭГ для измерения мозговых волн и опросники для родителей. Важно, что 97% семей регулярно использовали выплаты, а attrition (выбывание из исследования) было минимальным — данные собраны у 89% участников.

Почему не сработало?

Авторы предлагают несколько объяснений:

• Размер выплат недостаточен — $333 в месяц (около 18% дохода семьи) не хватило для преодоления бедности. 91% участников остались за чертой 2×FPL.
• Влияние пандемии — дополнительные государственные пособия (например, налоговые кредиты) и инфляция снизили ценность экспериментальных выплат.
• Деньги — не единственный фактор — отсутствие изменений в стрессе родителей или качестве среды (несмотря на рост трат на книги и игрушки) говорит о комплексной природе детского развития.

Что дальше?

Исследование продолжается: финальные данные после 6 лет выплат могут показать отложенные эффекты. Однако уже сейчас ясно, что простое увеличение доходов без изменения других условий (доступ к образованию, поддержка родителей) не гарантирует улучшений.