Международная команда учёных впервые систематически исследовала феномен социального любопытства — стремления получать информацию о взаимодействиях между сородичами. В исследовании под руководством Лауры Симон Льюис из Калифорнийского университета участвовали 27 взрослых шимпанзе (17-40 лет) из заповедника Нгамба в Уганде и 30-32 ребёнка 4-6 лет из США. Результаты, опубликованные в Proceedings of the Royal Society B, раскрывают удивительные параллели в поведении людей и наших ближайших родственников.

В первом эксперименте участникам предлагали выбрать между просмотром «социальных» видео (взаимодействие двух особей) и «несоциальных» (одинокая особь). Обе группы проводили на 30-40% больше времени у экранов с социальными сценами. Дети демонстрировали особенно яркое предпочтение — они не только дольше смотрели такие ролики, но и шире открывали дверцы соответствующих ящиков. Учёные объясняют это тем, что социальные сцены содержат больше информации — о характере отношений между участниками, а не только об их индивидуальном поведении.

Второй эксперимент выявил ценность социальной информации. Когда участникам нужно было выбирать между вознаграждением (семена джекфрута для шимпанзе, шарики для детей) и возможностью посмотреть социальное видео, дети 4 лет и самцы шимпанзе чаще жертвовали наградой. Интересно, что дети 5-6 лет демонстрировали противоположную тенденцию — они предпочитали вознаграждение несоциальным роликам. Самки шимпанзе в большинстве случаев выбирали угощение.

Количество времени (в секундах), которое (A) шимпанзе и (B) дети тратили на просмотр «социальных» роликов (светло-зеленый ящик) и «несоциальных» видео (темно-зеленый ящик), при этом испытания для шимпанзе длились одну минуту, а для детей — полминуты

Третий эксперимент показал развитие гендерных различий у детей. С возрастом мальчики начинали больше интересоваться конфликтными взаимодействиями, тогда как девочки сохраняли предпочтение позитивным сценам (игры, уход). Шимпанзе не проявили подобной избирательности, одинаково изучая как положительные, так и отрицательные взаимодействия.

Исследование подчёркивает эволюционную значимость социального любопытства, которое, вероятно, помогает формировать социальные связи, оценивать партнёров и снижать неопределённость в отношениях. Лаура Льюис и её коллеги предполагают, что эти механизмы имеют глубокие корни и могли играть ключевую роль в развитии кооперации у людей и других приматов.

Работа также открывает новые вопросы, например, как культура и воспитание влияют на социальное любопытство у детей и как оно развивается у других видов человекообразных обезьян.