В 1957 году президент США Дуайт Эйзенхауэр санкционировал отправку федеральных войск в Литл-Рок для обеспечения расовой десегрегации школ, а советский лидер Никита Хрущев закрепил свою власть после разгрома антипартийной группы Георгия Маленкова и Вячеслава Молотова. Напряжение Холодной войны достигло нового витка после запуска СССР первого искусственного спутника Земли в октябре 1957 года, вызвавшего в американском обществе шок и пересмотр научно-технических приоритетов. В культурной жизни США доминировал расцвет движения битников во главе с писателем Джеком Керуаком, чьим манифестом стал опубликованный в том же году роман В дороге.
В науке и философии нарастало разочарование в ортодоксальном бихевиоризме, а Жан Пиаже в Женевском университете активно развивал исследования по генетической эпистемологии детского мышления. В сфере медицины и фармакологии происходила тихая революция благодаря внедрению первых антипсихотических препаратов, изменивших подход к лечению психических расстройств.
Опубликованная Леоном Фестингером в 1957 году теория когнитивного диссонанса идеально отражала тревожный дух эпохи атомизации общества и идеологического раскола, когда человек был вынужден непрерывно адаптировать свои убеждения к противоречивой политической и социальной реальности. Стремление американской науки понять механизмы психологической защиты и адаптации в условиях нарастающего технократического давления подготовило почву для этого прорыва в социальной психологии.
Комментарии 0