Психологические исследования
Альтруистическое поведение проявляется в добровольной помощи другому человеку, несмотря на риск или жертвы, с которыми эта помощь сопряжена. В психологических исследованиях путём опроса установлено, что ощущение счастья, удовлетворённость собой и своей жизнью, положительно коррелирует со склонностью к альтруистическим поступкам. Бернард Римланд назвал эту зависимость парадоксом альтруизма. Исследования также показывают, что альтруистическое поведение связано с эмпатией, социальной ответственностью и моральным развитием личности. Люди, склонные к альтруизму, обычно имеют более высокий уровень субъективного благополучия и более удовлетворены своими отношениями с другими [1].
Альтруизм в этологии и социобиологии
В последние десятилетия термин альтруизм стал использоваться в этологии и социобиологии в отношении животных, однако в само понятие альтруизма внесены существенные коррективы. Ричард Докинз в книге «Эгоистичный ген» основным признаком альтруистичного поведения считает то, что оно повышает благополучие другого существа в ущерб собственному благополучию, тогда как эгоистичное поведение приводит к прямо противоположному результату. Докинз настаивает на объективистском понимании альтруизма: важно понять, что приведённые выше определения альтруизма и эгоизма не субъективны, а касаются поведения. Меня здесь не интересует психология побуждений. Я не собираюсь вступать в споры о том, действительно ли люди, совершающие альтруистичные поступки, делают это во имя тайных или подсознательных эгоистичных целей. Моё определение касается лишь того, повышает или понижает результат данного действия шансы на выживание предполагаемого альтруиста и шансы на выживание предполагаемого объекта благотворительности. В строгом соответствии с таким пониманием настоящими альтруистами могут быть признаны машины и домашние животные, которые служат благополучию человека. В естественных условиях альтруистическое поведение обнаруживают многие виды животных, в частности вороны, дельфины и обезьяны [1].