Логический и онтологический примат функции
В логическом смысле примат функции выражается в том, что знание функции признаётся необходимым предварительным условием для понимания и объяснения структуры и развития. Прототипами высказываний в духе функционализма могут служить следующие: чтобы понять анатомию, надо понимать функцию — нельзя судить о назначении штопора на основании одних лишь его физических свойств, как писали Янош Сентаготаи и Майкл Арбиб; структурные свойства языка объясняются в свете тех задач, которые эти свойства выполняют в различных процессах коммуникации, как утверждал Роман Якобсон. В онтологическом смысле примат функции над структурой и развитием выражается в признании функционирования и деятельности ведущим фактором формирования и развития структуры в онтогенезе, филогенезе, социогенезе [1].
Функционализм в психологии
В психологии функционализм как направление возник в США в конце XIX — начале XX века. Его представители, среди которых Уильям Джеймс, Джон Дьюи, Джеймс Энджелл, Гарви Карр, объявили предметом психологического исследования функции психических процессов, сознания в поведении, в приспособлении к среде, к практическим ситуациям. Функционализм противопоставлял себя структурной психологии Эдварда Титченера, которая занималась анализом структуры сознания. Функционализм подчёркивал адаптивную роль психики и её связь с поведением. Идеи функционализма оказали влияние на развитие прикладных областей психологии, таких как педагогическая, медицинская и инженерная психология, а также на бихевиоризм и когнитивную психологию [1].
Значение
Функционализм в широком смысле как методологический принцип сохраняет своё значение в современной науке. Он ориентирует исследователя на выявление функций изучаемых объектов, на понимание их роли в системе, на анализ их адаптивного значения. В психологии функционализм способствовал переходу от изучения изолированных элементов сознания к анализу целостной психической деятельности и её роли в приспособлении организма к среде. См. также Функциональная психология [1].