Этапы развития
Предпосылки возникновения ассоцианизма связаны с выделением ассоциации как объяснительного принципа для ограниченного круга психических явлений и процессов поведения в IV веке до нашей эры — начале XVIII века. Механизмом ассоциации объясняли процессы припоминания Платон и Аристотель. Впоследствии принцип ассоциации использовался для понимания процессов овладения своими страстями Рене Декартом, приобретения опыта Томасом Гоббсом, некоторых особенностей движения мысли Бенедиктом Спинозой, возникновения предрассудков и ложных идей Джоном Локком, восприятия пространства Джорджем Беркли. У Дэвида Юма ассоциация становится объяснительным принципом всей познавательной сферы психики. В этот период возникает и сам термин «ассоциация» [1].
Классический ассоцианизм
В период с середины XVIII до начала XIX века возникают законченные системы ассоцианизма, в которых ассоциация выступает объяснительным принципом психики вообще. Дэвид Гартли, Томас Браун и Джеймс Милль разработали ассоциативные концепции, в которых все законы душевной жизни выводились из механических по своей сути связей, ассоциаций, далее неделимых элементов — ощущений или представлений. Милль назвал свою концепцию ментальной механикой, подчёркивая механистический характер объяснения [1].
Кризис и ассимиляция
В середине XIX — начале XX века наступает кризис ассоцианизма в теории и разработка отдельных идей ассоцианизма в экспериментальных и практических исследованиях. В теории закрепляется положение о невозможности свести законы духа к механическим законам и выдвигается требование обратного введения в концепцию активности субъекта. Джон Стюарт Милль предложил понятие ментальной химии, а Александр Бэн — понятие творческих ассоциаций. В экспериментальных исследованиях и практике идеи ассоцианизма используются для объяснения законов памяти Германом Эббингаузом, в диагностике патологических изменений психики Эмилем Крепелином и Эйгеном Блейлером, в исследованиях мотивации Зигмундом Фрейдом, в практике судебной экспертизы. В 1900–1920-е годы ассоцианизм как направление исчезает, а его идеи ассимилируются в различных отраслях психологической теории и практики. Общепризнанной становится мысль о том, что ассоциация — это вообще не столько механизм, сколько явление, которое само требует объяснения и раскрытия его механизмов, как писал Сергей Рубинштейн [1].