Основные характеристики
Согласно теории Выготского, высшие психические функции обладают рядом специфических свойств, которые отличают их от натуральных, биологически обусловленных функций. Натуральные психические функции имеют биологическое происхождение, являются непосредственными по строению, непроизвольными и неосознаваемыми. Высшие психические функции имеют социальное происхождение, опосредствованы знаками, произвольны, осознанны и системны. Овладение высшими психическими функциями происходит через интериоризацию — переход внешних действий во внутренний план. Ключевым был тезис о социальном происхождении психики человека: высшие психические функции возникают сначала как форма взаимодействия между людьми, интерпсихическая функция, и лишь затем как внутренний, интрапсихический процесс [1].
Строение высшей психической функции
Схема строения высшей психической функции иллюстрирует ключевой принцип — опосредствованность. Натуральная, непосредственная реакция на стимул преобразуется в высшую, опосредствованную функцию с помощью психологического орудия — знака. Пример: ребёнок тянется к конфете, непосредственная реакция. Взрослый говорит: сначала нужно помыть руки. Фраза взрослого становится опосредствующим звеном, и в будущем ребёнок сам строит своё поведение через эту внутреннюю инструкцию, формируя произвольность [1].
Область применения
Концепция высших психических функций легла в основу целого направления в коррекционной педагогике — нейропсихологического подхода к коррекции трудностей обучения. Если ребёнок испытывает проблемы с письмом, чтением или счётом, нейропсихолог анализирует не сами навыки, а стоящие за ними базовые высшие психические функции — зрительно-пространственное восприятие, серийную организацию движений, произвольное внимание, — и работает именно с ними. Это демонстрирует системный подход, заложенный в теории: воздействие на одну функцию может повлиять на всю психологическую систему [1].