Ввел понятие архетипов, Карл Густав Юнг,он был швейцарским психиатром и педагогом, основоположником аналитической психологии и какое-то время соратником Фрейда. Однако, именно работа «Метаморфозы и символы либидо», где Юнг описал что такое коллективное бессознательное и архетипы, стала причиной разногласий с Фрейдом.

Архетипы — это образы, которые повторяются в культуре людей в разных мифах и даже сновидениях. Точнее, архетип — это универсальная и наследуемая форма, их познать мы не способны, а архетипический образ — лишь её символ, который мы понимаем. Сам Юнг сравнивал архетипы с понятием духов у первобытных народов и говорил, что психика существует объективно, как и материя. Примерами архетипов могут быть материнство, отцовство, героизм, смерть и другие.

Среди наиболее известных архетипов, выделенных Юнгом, можно выделить:

• Персона и тень: внешняя маска личности и её тёмные, неосознанные аспекты.
• Анима и Анимус: женственный и мужественный архетипы в обратном поле.
• Мудрый старец и хтоническая мать: символы мудрости и плодородия.
• Трикстер: образ игривого и обманчивого персонажа.
• Архетип Самости (Self): центральный архетип, символизирующий целостность и гармонию.

Всё это звучит как какой-то гороскоп. Так для чего же нужны архетипы в реальной жизни?

Юнг считал самой главной задачей человека — Индивидуа́цию — процесс становления личности, такого психологического развития её, при котором реализуются индивидуальные задатки и уникальные особенности человека.

В своей работе «Психология и алхимия» он сравнивал её с созданием философского камня: сначала алхимик сжигает вещество, это называется нигредо, затем очищает, это называется альбедо и потом вещество вступает в реакцию и свинец становится золотом, что называется рубедо. Символически это изображает личностное саморазвитие и значит, что для достижения Self нужно встретиться со своими архетипами, страхами и тревогами. Как говорил Юнг, герой должен убить дракона.